Glass Warehouse

※2014年夏

※參與UL小酒館企劃，相關設定請見企劃網站（裡面還有當時寫的後記）

※弗雷與龍王

※我只是個迷妹

　　梅爾基努的小酒館現下空無一人。早上才送走一批住客，下午就變天，豪雨夾帶狂風，天色昏暗，外頭原野淹成沼澤。
　　一個男人滴著滿身雨水進來。
　　「不好意思啊老闆，把你地板弄髒了。嘖嘖外面那什麼鬼天氣……」
　　窗外忽然大亮，緊接著一道雷劈下來，薄透的玻璃酒杯裡似乎連冰塊也在震盪。他朝吧檯走，藍色外套吸飽水，在他身後拖出一條河流。
　　然而他眼中晴空萬里。
　　「有酒嗎？」

La vie est ailleurs
生 活 在 他 方

　　綠皮膚的烏波斯幼體轉過身，從架上新取下一瓶酒。他藍色皮膚的兄弟則面向來客舉起短短的觸手。男人在口袋裡掏了一陣，掏出幾個硬幣和一團濕爛的紙條，稍做顧慮後還是直接放到吧檯上。幼生烏波斯不甚愉快地瞇起眼睛，撿出顆銀幣掃進底下。酒店主人一個眼神扔過去，小烏波斯諾諾，收掉梅爾基努自己方才用的杯子，一邊偷偷吐了吐舌。
　　客人不介意，梅爾基努也就當做沒看見，遞來一條乾毛巾。
　　「謝啦。」男人接過，一把抹了下臉，接著擦起短短的頭髮。虛神在旁邊拎著他的外套，水沿著他半透明的身體流下去，在地板上積成一窪。
　　「欸抱歉。」男人轉過頭才發現，伸手想拿回來。
　　「讓他拿進去吧，可以幫你烘乾。住一晚怎麼樣？你看，外面那鬼天氣……」梅爾基努指了指窗外。
　　幼生烏波斯把酒送上來，不知什麼東西釀的，血一樣的顏色。
　　「唔，好啊。」
　　喝起來也像血，鈍鈍的甜。

　　酒是要喝的，衣服是要換的，澡也是要洗的。男人花了點時間把自己打理整齊後又摸回吧檯，手裡握著酒杯，一臉的心滿意足。
　　飛龍自他身邊掠過，翼膜拍動掀起氣流。
　　他指著酒櫃問酒保：「我可以喝那瓶嗎？」
　　藍皮膚的幼生烏波斯轉過身沒理他，綠皮膚的見狀湊過來：「對不起客人，那瓶是專給幻靈族喝的，數量有限，不供應給其他族類。」他黃色的大眼睛在酒館裡轉了一圈，「他們沒辦法喝一般的酒，會直接從身體裡流出來呀。」
　　男人露出非常惋惜的表情。
　　飛龍啪啪啪地拍著翅膀回來了：「賽佛特先生，梅爾基努先生問您什麼時候要付今晚的住宿費。」
　　「唔，現在可以嗎？」
　　「那要順便吃晚餐嗎？」
　　「可以啊。」他也的確餓了。
　　「好的，那麼請稍候，我去告知梅爾基努先生。」
　　飛龍說完便原路折返。他從後方看過去，發現龍的翅膀小得簡直不成比例，竟能帶動整個身子和那條長長的尾巴，飛行姿態尚且輕盈靈敏。
　　不可思議。

　　晚餐美味無比。
　　大雨仍在繼續，員工們看不慣店內冷清，拖了椅子把員工餐的皇后之丘燉菜端上桌一起開動。梅爾基努喝清燉蝙蝠湯，行儀端正，卻也不在意男人以手執月光鳥腿就口。
　　「老闆手藝真好。」男人嚥下鳥肉，舔著手指油光。「你們開業多久了？」
　　「記不清了。」
　　「以前從來沒聽說過你們這家店啊，如果到處都有這麼棒的店就太好了。」
　　「您是外地來的？」
　　「算是吧。」
　　男人用詞曖昧，梅爾基努自不會斷他話頭。機伶的幼生烏波斯挑上此刻又端來一杯酒，淡淡香檳色，細緻氣泡往上冒。他拍了拍對方的腦袋，淺淺啜了一口。
　　「我叫弗雷特里西．賽佛特。」

　　「我是從……嗯，其實我自己也不知道我是從哪裡來的。喂別笑，聽完你就知道了。
　　「先從最早開始說吧。我的故鄉是班賽德，是在比較靠近國境邊緣的地方。小時候不覺得，長大以後才知道，原來那就叫做戰亂。我有個哥哥，雙胞胎哥哥，叫做伯恩哈德，父母死後我們兩兄弟就加入連隊，四處討伐渦……這個還是不要詳細說明好了，反正不是很重要。
　　「總之，後來我就死了。」
　　匡啷一聲。有誰掉了餐具。兩隻蝌蚪兄弟不明所以，但全程目擊的飛龍沒忍住，噗一聲笑出來，馬上被燉菜嗆了一下；虛神替他拍了拍背，黑色的五官擠成一個發抖的笑臉；弗雷特里西大笑出聲，彎下腰去撿起湯匙，遞過去時順手捏了一下對方軟軟的觸手。
　　「好啦，大家別再笑了，你們看他，藍皮膚都要變紫色了……對不起再讓我笑三秒鐘。」
　　小烏波斯看起來一副非常想在他手上咬一口的樣子。

　　「你們不要覺得奇怪，接下來還有更奇怪的。
　　「具體是怎麼樣我也不清楚，不過在那之後我碰見很多人，有的是以前連隊裡的同事，有些是後輩──嗯，也有很多不是人。唯一的共通點是，我們每個人都失去了大部分的記憶。
　　「我們所在的地方很奇怪，是一個獨立的世界。我們跟隨一個人偶行動，在那個世界裡探索、擊殺怪物、收集從怪物身上得到的碎片，說是這樣就可以恢復記憶，甚至可以回到我們原本所在的地方。
　　「那些怪物長得跟你們還挺像的喲。」
　　弗雷特里西突然笑起來。
　　虛神扭動著身體，看起來有些不適。有那麼一瞬，酒館內原本溫馨的空氣像是凝固了一樣，忽然冷了好幾度。但下一秒，詭異的氣氛很快就消褪了。
　　「剛剛跟你們說的那些事情，像是連隊啊渦啊什麼的，其實都是在那個世界裡才重新獲得的，嗯……姑且叫它記憶吧。
　　「雖然在那裡根本也沒一個標準能計算時間，不過可真是花了好久才得到的呢，結果就只有這麼一丁點分量，一點都不符合投資報酬率啊。
　　「扯遠了。重點是，不久之前我拿到了最後一段記憶──哦，之前忘記說了，隨著記憶取回，我們的力量也會跟著變強，所以不管想不想要那些記憶，都由不得我們做主。在那裡……其實在哪裡都一樣，變強是必須的。
　　「在拿回最後一段記憶後發生了很奇怪的事情。就像我剛剛說的一樣，我們一直在探索那個世界。那段時間裡探索的進度停滯不前，不過我們都習慣了，大家都知道人偶是為了收集更多碎片才停留的。
　　「現在想想，搞不好就是為了我？畢竟我拿回記憶之後馬上就被徵召上場了。只是有點辜負那人偶了，這次面對的怪物實在太奇怪，不管怎麼攻擊，對方好像都不痛不癢，完全沒有變化。
　　「最後真的沒辦法，我和一起出動的同伴們都被擊敗了。這時，那個怪物轉過來，往人偶的方向去。在此之前從來沒有見過怪物攻擊人偶的狀況，我和同伴們想阻擋，但完全攔不住。怪物把人偶像布娃娃一樣拎起來，捧在手裡，然後……」
　　弗雷特里西舉起叉子，做了個誇張的手勢，把叉上插著的一塊鳥肉放進嘴裡。

　　吃飽喝足後飛龍和虛神收碗盤，蝌蚪兄弟上樓整理弗雷特里西住的房間，弗雷特里西百無聊賴，帶著滿口袋零散硬幣，又回吧台喝酒去了。
　　「真的不能喝那個嗎？拜託，一杯就好，我多給一倍的錢可以嗎？」
　　綠皮膚的小烏波斯只是笑，依然倒給他鮮紅如血的水果酒。
　　梅爾基努換了睡袍出來，坐在弗雷特里西身邊。藍色皮膚的小烏波斯給他倒了杯蒸餾酒，對了冰水一樣通透。
　　「你剛剛還沒說完。」梅爾基努單刀直入。
　　「欸，被發現啦？」
　　「聽得多了。」
　　「也是。」弗雷特里西毫無愧色。
　　「要請你快一點。我想打烊了。」
　　雖然這麼說，酒館主人依然神色從容。弗雷特里西嘿嘿笑出聲。
　　兩人都裝著沒看見吧檯後大眼睛轉啊轉的小酒保。
　　「後面的故事……嗯，不太好說明就是了。」

　　「那時候我和同伴們就那樣看著怪物把人偶吃下去。那怪物長得就像一具人類骷髏，散發著螢光，也不知道它這樣是怎麼吃東西的。
　　「人偶就這樣在我們眼前完全被吃掉了。然後，就一瞬間，夥伴不見了，我身上的傷口和疼痛也不見了。世界陷入黑暗，原本的所有建築和地貌全都消失，我爬起來，試著四處摸索，除了還踩得到地之外，其他一切，全都不見了。
　　「慶幸的是武器還在。我試著在眼前劈砍，只砍到空氣。然後……等等，真麻煩，我發現我又有事情忘記說明了。唉我又不是專門說故事的，老闆你會原諒我的吧？」
　　梅爾基努知道他並沒有要徵求回應的意思。
　　「在那裡碰到的所有人，或多或少都有些特殊的能力。不論你的戰鬥技巧如何，在那個世界的戰鬥中，幾乎都必須使用能力，才能打倒怪物。
　　「我雖然比較注重自己的修練，但也是有特殊能力的。那時我有點著急，沒想太多，就發動了能力。結果發生了奇妙的事情。」
　　弗雷特里西說著站起身，把配刀解下放在一邊。晚餐時那令空氣凝固的異樣感再次出現，並且不像那時一樣轉瞬即逝。烏波斯兄弟縮在吧檯裡，動也不能動。力量釋放，掀動弗雷特里西周身氣場，他的雙眼變得漆黑，臉上表情詭譎妖異。
　　他直直盯著梅爾基努。
　　「嗨。」他說，嗓音嘶啞得令人畏懼。

　　梅爾基努自始至終都沒有顯露出一絲驚訝。
　　他輕輕拍了拍幼生烏波斯，指示嚇傻了的小酒保取來杯子和酒──是弗雷特里西不斷央求著想喝的那瓶，僅提供給幻靈族的，金黃色的穀物釀造酒。
　　他的觸手抖得不行，梅爾基努不得不伸手幫他扶著。弗雷特里西轉過頭去看。
　　小烏波斯畏畏縮縮遞上酒杯，弗雷特里西單手接過，另一隻手往他軟軟的觸手中塞進一塊堅硬的東西。
　　「多給一倍，不用找了。」
　　嘶啞的聲音這麼說著，笑聲刺耳，漆黑眼底卻是單純的愉悅。
　　梅爾基努把雙刀還給他。「真的不留一晚？」
　　「不了，」弗雷特里西仰頭一飲而盡。「反正你們這裡下再大的雨也不礙事。」
　　梅爾基努點了點頭。
　　「希望下次不要再見啦。」弗雷特里西又一次發出刺耳的笑聲。
　　梅爾基努知道他要走了：再一次，回到那片熟悉的虛無裡，在無限的選項裡擇一，跌跌撞撞前行，緊握雙刀把所有的障礙都除去。他們也許又會像過去一樣、像現在一樣，在某個盡頭相聚：血、火焰、混沌、扭曲的時空，和現下溫暖乾淨的小酒館一樣。對男人來說，龍背脊上的紅色尖刺，和自己現在額側的一綹赤紅，每一項都是死巷的標誌。
　　他不應該在這裡。
　　梅爾基努比誰都明白。
　　所以他也只能說：「祝你好運。」
　　弗雷特里西比劃了個類似道別的手勢，就這樣憑空消失在空氣中。

　　一直縮在一邊的另一隻幼生烏波斯終於找回了語言能力。
　　「他到底是誰？」
　　梅爾基努保持著同樣的姿勢沉默著，面前的杯壁已經結滿水珠，他一口也沒有動。

　　小烏波斯這才想到要低頭看手裡對方留下的東西。
　　扁扁的圓形金屬塊，上面鐫刻熟悉的紋樣──那是一顆光澤黯淡的白金幣。

─ 完 ─

弗雷能一直喝酒就是迷妹最開心的事。（←